มุมมองที่หายากของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่เคี้ยวอาหารสัตว์มีกระดูกสันหลัง ได้แก่ ทารันทูล่าและโอพอสซัม
รูดอล์ฟ ฟอน เมย์ ได้เห็นสิ่งสวยงามในป่าฝนอเมซอนของเปรู ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ แต่สิ่งนี้นำสิ่งต่าง ๆ ไปสู่ระดับใหม่ทั้งหมด ที่นั่น ซึ่งจับภาพวิดีโอบนโทรศัพท์มือถือของสมาชิกในทีมได้ มีทารันทูล่ายักษ์ขนาดประมาณจานอาหารค่ำ โยกเยกไปมาในเศษใบไม้พร้อมกับร่างของสิ่งที่ถูกระบุว่าเป็นหนูพันธุ์หนูพันธุ์หนึ่งที่ห้อยลงมาจากเขี้ยวของมัน
ฟอน เมย์ นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนในแอน อาร์เบอร์ กล่าวว่า “มันเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมาก และถึงขนาดตกตะลึงในระดับหนึ่ง” กล่าวถึงการบันทึกการเผชิญหน้าดังกล่าวเป็นครั้งแรก “มันยากมากที่จะเห็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมถูกแมงมุมตัวใหญ่กินเหยื่อ”
พร้อมกับเพื่อนร่วมงานของเขา ฟอน เมย์ได้เดินทางไปป่าฝนเป็นเวลาสามถึงสี่สัปดาห์เป็นประจำเป็นเวลาอย่างน้อย 10 ปีที่ผ่านมา ในแต่ละคืน ทีมจะแบ่งออกเป็นกลุ่มและเดินป่าผ่านความชื้นหนาทึบและกลุ่มแมลงกัดต่อย เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและสัตว์เลื้อยคลาน ตั้งแต่การนับสัตว์ไปจนถึงการเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อ
และปรากฎว่าพวกเขายังได้ค้นพบข้อมูลเชิงลึกที่น่าแปลกใจบางอย่างว่าใครกินใคร ตั้งแต่ปี 2008 ถึง 2017 ทีมงานได้บันทึกกรณีสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง 15 ตัวที่กินสัตว์มีกระดูกสันหลัง การเผชิญหน้าเหล่านี้รวมทุกอย่างตั้งแต่แมงมุมจรจัดจับกบที่กำลังร้องไห้ของโบลิเวีย ไปจนถึงตะขาบกินงูปะการังอายุน้อยที่มีพิษร้ายแรงที่มันตัดหัว และแน่นอนว่ามีทารันทูล่าที่น่าอ้าปากค้างกับหนูพันธุ์โอพอสซัม ผลการวิจัยถูกตีพิมพ์ในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ในหัวข้อ การ อนุรักษ์สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและสัตว์เลื้อยคลาน
ฟอน เมย์ กล่าวว่า “การจัดทำเอกสารปฏิสัมพันธ์เหล่านี้เป็นสิ่งที่มีค่าและจำเป็นอย่างมาก เนื่องจากระบบนิเวศในเขตร้อนชื้นนั้นมีความหลากหลายมาก ความหลากหลายทางชีวภาพนั้นทำให้ยากต่อการรู้ว่าสิ่งมีชีวิตมีผลกระทบต่อกันและกันอย่างไร นักวิทยาศาสตร์รู้ตั้งแต่อย่างน้อยช่วงทศวรรษ 1980 ว่าสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังซึ่งมักมีเส้นขนที่ตรวจจับการสั่นสะเทือนหรือพิษที่ทำให้เป็นอัมพาต มีบทบาทสำคัญในการบริโภคสัตว์มีกระดูกสันหลัง
แต่การโต้ตอบดังกล่าวบ่อยและหลากหลายนั้นยังคงไม่แน่นอน
“เรามีความรู้ที่จำกัดมาก” ฟอน เมย์กล่าว อย่างน้อยที่สุด ก็มีหลักฐานมากขึ้นว่าเว็บอาหารอเมซอนมีความกว้างและซับซ้อนเพียงใด
เราใกล้ชิดกับการโคลนแมมมอธขนสัตว์มากขึ้นหรือไม่?
“ขั้นตอนใด ๆ แม้ว่าจะไม่ใช่ขั้นตอนที่ดีก็ตามก็ตาม” สมิ ธ กล่าว “มันทำให้เราเข้าใกล้การโคลนแมมมอธมากขึ้นไหม? ฉันไม่คิดว่าจะพูดได้ในตอนนี้”
การทดลองนี้อาจสร้างแรงบันดาลใจให้นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ แสวงหาวิธีแก้ปัญหาที่อาจนำไปสู่การโคลนแมมมอธในที่สุด แต่ไม่ใช่ถ้านักวิทยาศาสตร์ยังคงใช้ไข่ของหนูสมิ ธ กล่าว “ฉันจะไม่เอาเงินไปทำแบบนั้น”
ในช่วงสองสามสัปดาห์สุดท้ายของชีวิต Mama ซึ่งเป็นลิงชิมแปนซีสูงอายุที่สวนสัตว์ในเนเธอร์แลนด์ ได้รับแขกพิเศษมาเยี่ยม ขณะที่มาม่านอนขดตัวอยู่บนกองฟาง นักชีววิทยาแจน แวน ฮอฟฟ์ ก็เข้าไปในกรงของเธอ Van Hooff ซึ่งรู้จัก Mama มานานกว่า 40 ปีได้คุกเข่าลงและลูบแขนของชิมแปนซีที่ไม่กระสับกระส่าย เมื่อแม่เงยหน้าขึ้นมอง ใบหน้าที่ว่างของเธอก็เปล่งรอยยิ้มออกมา เธอเอื้อมมือออกไปหาแวน โฮฟฟ์ ร้องเรียกขณะที่เธอตบหน้าและลำคอของเขา
สำหรับนักบรรพชีวินวิทยา Frans de Waal ฉากที่น่าประทับใจนี้ตีความได้ไม่ยาก: Mama มีความสุขที่ได้พบเพื่อนเก่าของเธอ แต่การตีความดังกล่าวเป็นข้อห้ามในหมู่นักวิทยาศาสตร์ด้านพฤติกรรมหลายคน ซึ่งอ้างว่าสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์เป็นเหมือนเครื่องจักรที่คิดไม่ถึงและไร้อารมณ์ ซึ่งตอบสนองต่อสถานการณ์ด้วยสัญชาตญาณที่ตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้า
ในการ กอดครั้งสุดท้ายของ Mamaที่กระตุ้นความคิดเดอ วาลได้ทำลายมุมมองนั้น เขานำเสนอหลักฐานจำนวนมากว่าสัตว์เป็นสิ่งมีชีวิตทางอารมณ์ หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือที่ทำให้เราฉลาดพอที่จะรู้ว่าสัตว์ฉลาดแค่ไหน? ซึ่งเขาได้สำรวจความฉลาดของสัตว์ ( SN: 12/24/16 & 1/7/17, p. 40 )
อารมณ์ เดอ วาลเขียนว่า “เป็นสภาวะทางร่างกายและจิตใจ ตั้งแต่ความโกรธและความกลัว ไปจนถึงความต้องการทางเพศและความเสน่หา และการแสวงหาสิ่งที่เหนือกว่า ซึ่งขับเคลื่อนพฤติกรรม” เขาเล่าถึงปลาซึมเศร้า หนูเห็นอกเห็นใจ ลิงอิจฉา และสัตว์อารมณ์อื่นๆ ทีละหน้า Mama’s Last Hugเป็นมากกว่าคอลเลกชันเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่น่าสนใจรวบรวมการสังเกตอย่างเป็นทางการของสัตว์ในป่าและในกรงขัง การทดลองเชิงพฤติกรรม และการวิจัยทางประสาทวิทยา ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
