สัตว์ป่าที่บุกเข้าไปในอาหารของมนุษย์อาจเสี่ยงต่อการแก่เซลล์เร็วขึ้น
มาม่าหมีอาจต้องยกจมูกและเข้าร่วมกลุ่มเพื่อประท้วงอาหารขยะ สล็อตแตกง่าย นักวิจัยพบว่า ยิ่งหมีดำเพศเมีย 30 ตัวที่มีอาหารแปรรูปที่มีน้ำตาลสูงและหวานมากเท่าใด หมีก็มีแนวโน้มที่จะจำศีลน้อยลงเท่านั้น ในทางกลับกันหมีที่จำศีลมีแนวโน้มน้อยกว่าที่จะทำคะแนนแย่ลงในการทดสอบการแก่ตัวในระดับเซลล์ นักนิเวศวิทยาสัตว์ป่า Rebecca Kirby และเพื่อนร่วมงานของเธอได้สรุป 21 กุมภาพันธ์ในรายงานทางวิทยาศาสตร์
งานวิจัยชิ้นใหม่นี้เกิดขึ้นจากโครงการก่อนหน้านี้เพื่อดูว่าหมีดำป่าทั่วโคโลราโดกำลังกินอะไรอยู่ ผู้เขียนร่วมการศึกษา Jonathan Pauli นักนิเวศวิทยาชุมชนแห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน กล่าว เคอร์บี้ ปริญญาเอกของเขา นักเรียนในขณะนั้น ตรวจสอบอาหารจากหมีหลายร้อยตัวทั่วรัฐ นักล่าไม่ได้รับอนุญาตให้ออกเหยื่อหมี เช่น กองโดนัทหรือลูกอม ดังนั้นสัตว์ที่สัมผัสอาหารของมนุษย์จึงส่วนใหญ่มาจากการไล่ล่า
เมื่อหมีกินอาหารแปรรูปมากขึ้น เนื้อเยื่อของพวกมันจะดึงความเข้มข้นของคาร์บอนในรูปแบบเสถียรที่เรียกว่าคาร์บอน-13 สูงขึ้น คาร์บอนส่วนเกินนั้นมาจากพืชเช่นข้าวโพดและน้ำตาลอ้อย (พืชผลเหล่านี้รวมความเข้มข้นของคาร์บอน-13 ในปริมาณที่ปกติในบรรยากาศ เนื่องจากพวกมันสร้างโมเลกุลน้ำตาลในขั้นตอนที่ค่อนข้างแตกต่างจากพืชป่าในอเมริกาเหนือส่วนใหญ่)
เมื่อมองหารูปแบบปากโป้งของคาร์บอนในการศึกษาก่อนหน้านี้
นักวิจัยพบว่ามีหมีในบางพื้นที่ซึ่งกำจัดสัดส่วน “สูงมาก” ของผู้คนที่เหลือ ในบางครั้ง อาหารที่เหลือเหล่านี้คิดเป็นอาหารของหมีมากกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ Pauli กล่าว
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ Kirby ได้พิจารณาผลกระทบของการรับประทานอาหารต่อการจำศีล โดยทั่วไปแล้วหมีจะหลับใหลเป็นเวลาสี่ถึงหกเดือน ในระหว่างที่หมีตัวเมียออกลูก Kirby และเพื่อนร่วมงานของเธอจดจ่ออยู่กับผู้หญิงที่สัญจรไปมาอย่างอิสระ 30 คนทั่ว Durango ซึ่งได้รับการตรวจสอบโดยแผนก Parks and Wildlife ของโคโลราโด ทีมวิจัยได้ทดสอบหมีสำหรับคาร์บอน -13 และพิจารณาว่าอาหารที่เกี่ยวกับมนุษย์มากกว่ามีแนวโน้มที่จะจำศีลในระยะเวลาอันสั้น
การศึกษาในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่จำศีลขนาดเล็กบ่งชี้ว่าการเผาผลาญอาหารช้าลงตามฤดูกาลอาจทำให้การแก่ชราช้าลง หากเป็นเช่นนั้น การจำศีลที่สั้นลงอาจส่งผลเสียต่อหมี
ในการวัดอายุ นักวิจัยได้ทดสอบการเปลี่ยนแปลงความยาวของสิ่งที่เรียกว่าเทโลเมียร์ DNA ที่ทำซ้ำๆ เหล่านี้สร้างส่วนปลายของโครโมโซมในเซลล์ที่ซับซ้อน เมื่อเซลล์แบ่งตัวตามเวลา เทโลเมียร์บิตไม่สามารถคัดลอกได้ และเทโลเมียร์จะค่อยๆ สั้นลง นักวิจัยหลายคนเสนอว่าการติดตามการย่อให้สั้นนี้สามารถเปิดเผยว่าสิ่งมีชีวิตนั้นแก่ได้เร็วแค่ไหน ในบรรดาหมีในการศึกษานี้ หมีที่จำศีลในช่วงเวลาสั้น ๆ มีเทโลเมียร์ที่สั้นลงเร็วกว่าหมีตัวอื่น ๆ ซึ่งบ่งบอกว่าหมีเหล่านี้มีอายุเร็วขึ้น ทีมวิจัยพบว่า
หมีที่เลี้ยงแบบปล่อยอิสระไม่ได้ให้ความร่วมมือกับความต้องการของ Kirby สำหรับข้อมูลหลายประเภทเสมอไป ดังนั้นเธอจึงไม่อ้างว่าได้ทำการเชื่อมโยงโดยตรงและ “ชัดเจน” เพียงอย่างเดียวระหว่างหมีที่กินอาหารของมนุษย์มากขึ้นกับการลดขนาดเทโลเมียร์ซึ่งเป็นสัญญาณของความชรา จนถึงตอนนี้ Kirby ซึ่งปัจจุบันทำงานให้กับ US Fish and Wildlife Service ในเมืองแซคราเมนโต รัฐแคลิฟอร์เนีย เรียกหลักฐานดังกล่าวว่า “เป็นการชี้นำ”
การใช้วิธีการเพิ่มเติมในการวัดค่าเทโลเมียร์สามารถช่วยชี้แจงสิ่งที่เกิดขึ้นในระดับเซลล์ได้ เจอร์รี เชย์ นักวิจัยด้านเทโลเมียร์จากศูนย์การแพทย์ตะวันตกเฉียงใต้ของมหาวิทยาลัยเท็กซัสในดัลลาสกล่าว เขายังคงรำพึงถึงแนวคิดในการเชื่อมโยงอาหารของมนุษย์มากขึ้น การจำศีลของหมีที่ถูกตัดทอน และการแก่ของเซลล์ที่เร็วขึ้น “อาจถูกต้อง”
ความท้าทายในการหาฟอสซิลจากหลุมน้ำมันดินเป็นอุปสรรคต่อการทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับSmilodonเมื่อเวลาผ่านไป กระดูกที่สะสมมาเป็นเวลาหลายพันปีจะสับสนกับการเคลื่อนไหวในน้ำมันดิน ด้วยเหตุผลที่ผู้เชี่ยวชาญไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ นอกจากนี้ น้ำมันดินยังถูกฝังอยู่ในชิ้นงานทดสอบแต่ละชิ้น ทำให้การนัดหมายคาร์บอนมีความซับซ้อน
อย่างไรก็ตาม วิธีการใหม่ในการปรับสภาพซากดึกดำบรรพ์ทางเคมีเพื่อขจัดคราบน้ำมันทำให้การนัดหมายคาร์บอนง่ายขึ้นและราคาถูกลงมาก และขณะนี้โครงการหลายสถาบันกำลังดำเนินการศึกษาเกี่ยวกับSmilodonและกระดูกอื่นๆ อีก หลายร้อยชิ้น เร็วๆ นี้ นักวิจัยจะสามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงในSmilodon ได้ใน ช่วง 35,000 ปีก่อนประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ที่ La Brea และเชื่อมโยงการเปลี่ยนแปลงของซากดึกดำบรรพ์กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ทราบในช่วงเวลานั้น
“เราจะรับมือได้ดีขึ้นมาก” Van Valkenburgh กล่าว “เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงท้ายของการดำรงอยู่ของพวกเขา”
บทความนี้ปรากฏใน Science News ฉบับวันที่ 30 มีนาคม 2019 โดยมีหัวข้อว่า “แมวที่แย่ที่สุดของทั้งหมด: รายละเอียดที่สดใหม่กล่าวว่า Smilodon ที่มีฟันดาบช่วยสมาชิกแพ็คที่ได้รับบาดเจ็บ” สล็อตแตกง่าย
