ฟอสซิลอายุ 99 ล้านปี อนุรักษ์ตุ๊กแก กิ้งก่า
โชคร้ายของจิ้งจกโบราณบางตัวกลาย เว็บสล็อต เป็นเหมืองทองคำของข้อมูลสำหรับนักวิทยาศาสตร์ สัตว์เลื้อยคลานยังคงอยู่ในอำพันอายุประมาณ 99 ล้านปีให้ข้อมูลเชิงลึกที่ละเอียดผิดปกติเกี่ยวกับประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของกิ้งก่า นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 4 มีนาคมในScience Advances
อำพัน 12 ชิ้น ซึ่งเดิมเก็บรวบรวมในเมียนมาร์ ประกอบด้วยชิ้นส่วนของกิ้งก่าที่ติดอยู่ในยางไม้ในช่วงยุคครีเทเชียส อำพันสามารถสร้างฟอสซิลให้กับสัตว์ขนาดเล็กที่บอบบางได้ ต่างจากหิน เช่นเดียวกับการรักษาเนื้อเยื่อและอวัยวะที่อ่อนนุ่ม
ตัวอย่างอำพันบางส่วนมีเพียงขาจิ้งจก หนึ่งถือส่วนใหญ่ของลิ้น ชั้นตาชั่งโปร่งแสงร่องรอยที่ร่างของจิ้งจกตัวหนึ่งนอนอยู่ (แผงด้านซ้ายในภาพด้านบน) ในซากดึกดำบรรพ์อื่น (แผงกลาง) ซึ่งมีผิวหนังและกรงเล็บยาวผิดปกติ ตะกอนจะเข้าไปในร่างของจิ้งจกในระหว่างการสร้างฟอสซิลและสร้างแม่พิมพ์ของกระดูกบางส่วน นักวิจัยใช้การสแกน CT เพื่อสังเกตโครงสร้างภายในเหล่านี้ในสามมิติ
แผ่นปิดนิ้วเท้าสีเหลืองอำพัน (แผงด้านขวา) ระบุว่ากิ้งก่าบางตัวเป็นบรรพบุรุษของตุ๊กแก จิ้งจกที่เก็บรักษาไว้ตัวหนึ่งอาจเป็นตัวกลางระหว่างญาติผู้ใหญ่ที่รู้จักกับตุ๊กแกสมัยใหม่ ทีมงานกล่าว
ผิวหนังและโครงกระดูกของจิ้งจกแรกเกิดที่มีความยาวเพียงหนึ่งเซนติเมตร (ดังแสดงในภาพด้านล่าง) เป็นฟอสซิลที่น่าแปลกใจที่สุดในกลุ่ม ผู้เขียนร่วมการศึกษา Juan Daza นักสัตวศาสตร์จาก Sam Houston State University ในฮันต์สวิลล์ รัฐเท็กซัส กล่าว กะโหลกที่แข็งแรง เบ้าตาโต และหางสั้นที่โค้งงอ บ่งบอกว่ากิ้งก่าหนุ่มอาจเป็นญาติที่เก่าแก่ที่สุดของกิ้งก่าสมัยใหม่
ฟอสซิลเสมือนจริงฟรีสำหรับทุกคน
MorphoSource.org เก็บภาพสามมิติของกระดูกจากกว่า 200 จำพวก ที่MorphoSource.orgไม่เพียงแต่อนุญาตให้เล่นกับฟอสซิลเท่านั้น แต่ยังสนับสนุนอีกด้วย ฐานข้อมูลออนไลน์นี้เป็นแหล่งรวมการสแกนกระดูกสามมิติแบบดิจิทัลจำนวนมหาศาลจากสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้วและในปัจจุบัน ใครก็ตามที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตสามารถอ่านรูปภาพ จัดการและหมุนตัวอย่างได้ฟรี หรือแม้แต่ดาวน์โหลดคำแนะนำเพื่อพิมพ์ภาพสามมิติ
จนถึงปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ได้สนับสนุนภาพที่แสดงถึงกว่า 200 สกุล ในบรรดาการอัปโหลดล่าสุด ได้แก่ ฟอสซิลของHomo naledi ที่เพิ่งค้นพบ ซึ่งเป็นสปีชีส์ที่มีการโต้เถียงที่อาจอยู่ที่ฐานของสกุลมนุษย์ ( SN: 10/3/15, p. 6 ) คอลเลกชั่นของ MorphoSource เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ แต่ผู้ใช้จะพบภาพสแกนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม สัตว์เลื้อยคลาน ปลา และแม้แต่แมลงอื่นๆ
เว็บไซต์ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากมหาวิทยาลัยดุ๊กและมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ มีหลายวิธีในการค้นหาตัวอย่าง เช่น โดยอนุกรมวิธาน แต่ผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับชื่อภาษาละตินของสัตว์อาจพบว่าฐานข้อมูลนั้นนำทางได้ยาก ถึงกระนั้น MorphoSource ก็เป็นแหล่งข้อมูลที่ยอดเยี่ยมสำหรับทุกคนที่ต้องการได้ฟอสซิลบางส่วนมาโดยตลอด
ไทรันโนซอรัสสะพานใหม่ช่องว่างจากขนาดกลางถึงขนาดมหึมาไดโนเสาร์ขนาดเท่าม้ามีสมอง หูเหมือนญาติที่ใหญ่กว่าของT. rex ฟอสซิลจากไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่กำลังช่วยเชื่อมช่องว่างสำคัญ 20 ล้านปีในการวิวัฒนาการของไทรันโนซอรัส
ซากดึกดำบรรพ์ที่สำคัญคือกะโหลกบางส่วนขนาดเท่าเกรปฟรุตอายุ 90 ล้านปี จากการก่อตัวของบิสเซกตีของอุซเบกิสถาน สมองและหูของไทรันโนซอรัสในสมัยนั้นมีลักษณะทางสมองและหูของไทรันโนซอรัสในภายหลังถึงแม้จะยังเล็กอยู่ นักวิจัยได้ขนานนามว่าTimurlengia euotica ที่อยู่ระหว่างกลาง ซึ่งหมายถึง “หูดี” พวกเขาอธิบายสายพันธุ์ใหม่นี้ในบทความที่ปรากฏในProceedings of the National Academy of Sciences
คลังสมองให้ความกระจ่างเกี่ยวกับความลึกลับที่มีมายาวนาน: ไทรันโนซอรัสวิวัฒนาการอย่างไรในช่องว่างจาก 100 ล้านถึง 80 ล้านปีก่อนจากนักล่าขนาดเท่าม้า “โจโดยเฉลี่ย” ในยุคครีเทเชียสตอนต้นไปจนถึงสัตว์กินพืชปลายมหึมาที่พวกเขากลายเป็นในยุคครีเทเชียสตอนปลาย . “การศึกษาของเราเป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่าสมองที่ซับซ้อนและการได้ยินของไทรันโนซอรัสขนาดใหญ่มีวิวัฒนาการในสายพันธุ์ที่มีขนาดเล็กกว่า นานก่อนที่ไทรันโนซอรัสจะมีขนาดยักษ์” Stephen Brusatte ผู้เขียนร่วมการศึกษา นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระกล่าว เขาเสริมว่าข้อดีเหล่านี้อาจช่วยให้ไทรันโนซอรัสประสบความสำเร็จและเป็นนักล่าที่ใหญ่โตในที่สุด
เมื่อวิเคราะห์เทียบกับฐานข้อมูลของกะโหลกศีรษะไทรันโนซอรัสอื่นๆ พบว่า สมองและหูของ Timurlengia “เกือบจะเหมือนกับT. rexเพียงแต่เล็กกว่า” Brusatte กล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คอเคลียที่ยาวของไดโนเสาร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหูชั้นใน เป็นลายเซ็นของไทรันโนซอรัสช่วงปลายยุคครีเทเชียสที่ใหญ่กว่าและเลวร้ายกว่า “คอเคลียที่ยาวน่าจะมีความไวต่อเสียงความถี่ต่ำได้ดีขึ้น” Brusatte อธิบาย ความไวดังกล่าวจะทำให้Timurlengiaสามารถตรวจจับเสียงที่บอบบางหรืออยู่ห่างไกลได้ ทำให้ไดโนเสาร์ได้เปรียบเหนือสัตว์นักล่าอื่นๆ อย่างชัดเจน เว็บสล็อต
